“自强不息”，出自《周易》：“天行健，君子以自强不息。”其意是天上的日月星辰不分昼夜，永恒运动，所以“天”是“刚健”的，人应效法天，积极进取，永不停息。“自强不息”是中华民族传统美德，它激励一代代中华儿女前赴后继，拼搏奋斗，改革进取。“自强不息”是一种人生观和生活态度，是一个人自信、自强的表现，是远大志向的体现，是良好意志品质的表现。
    “ 守正出奇”，源自《道德经》中的“以正治国，以奇用兵”和《孙子兵法》中的“战者，以正合，以奇胜。”“守正出奇”意思是既要按照原则办事，依据正确方法去发展，但也不能一成不变，要敢于创新，敢于胜利。“守正”与“出奇”是辩证的关系，是相辅相成的。“守正”是“出奇”的前提,是基础，是根本。“守正”之要在于对办学规律和自身实际的深刻把握，在于对办学目标的准确定位。要坚持“质量立校，人才强校，和谐治校”，强基固本，全面提高。“出奇”是对“守正”的提升，是制胜的关键。“出奇”之要在于想别人之未想，做别人之未做。要坚持“人无我有，人有我优”，大力实施“特色兴校，开放活校”战略，立足地方，发挥优势，校地互动，努力办出特色，增强学校竞争力。
    “自强不息，守正出奇”，就是作为山东航空学院人，应永远高扬创新旗帜，与时俱进，勇往直前，用先进的理念，创新体制，创新制度，创新管理，不断向高层次迈进，开创应用型人才培养特色名校新局面。

“明德”，出自《礼记•大学》：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”“明德”，指使人的美德得以显明。《河南程氏粹语•论道篇》中说：“一德立而百善从之。”“明德”，旨在强调大学教育中道德建设的重要性，寓意学校重视广大师生思想道德的培养，弘扬和光大中华民族的传统美德，引导广大师生员工在遵守基本行为准则的基础上，追求更高的思想道德境界。  

“砺”，包含磨砺、磨练之意；“学”包括“学问”和“学习”两个层面。“砺学”意指全体师生要修养学品，探究学问，且躬身履践，日进有功。追求一种超迈、高远、卓越的人生状态。

“日新”，出自《礼记•大学》：“苟日新，日日新，又日新。”“日新”，天天更新，日日进步，弃旧图新。“日新”，是一所大学出人才、出成果、上台阶的重要保证。学校肩负着培养高层次人才的历史使命，应与时俱进，在开拓中求发展，在创新中求突破，努力培养基础实、能力强、素质高、适应快，富有社会责任感和创新精神的应用型人才。        

“致远”，出自诸葛亮《戒子训》：“非澹泊无以明志，非宁静无以致远。”“致远”，寓意广大师生志存高远，自强不息，为实现自己的理想，为把学校建设成应用型人才培养特色名校而不懈追求。

“明德 砺学  日新 致远”的校训，涵盖了品格修养、教育思想、科学精神和时代精神，体现了学校的办学理念、办学宗旨和办学特色，能够起到塑造和提升学校品牌魅力形象，凝聚人心，激励师生员工奋进的作用。